Escuela pública, y una computadora a los 13

Nací en 1976 en Alto da Riviera, en la zona de Capão Redondo, en São Paulo. Crecí en una familia sencilla, hijo de una maestra y un pastelero, y estudié toda la vida en escuela pública.

El punto de inflexión llegó temprano. A los 13 años tuve la oportunidad de estudiar programación básica, y eso lo cambió todo. A los 14 empecé a trabajar como programador junior, y desde entonces seguí aprendiendo por mi cuenta.

Esa mentalidad autodidacta me permitió, más adelante, pagar mi propia carrera de Procesamiento de Datos en Mackenzie y el posgrado en TI aplicada a los negocios en FASP. La tecnología fue más que una carrera: fue la herramienta de movilidad social que cambió mi realidad.

Quince años escribiendo y manteniendo sistemas

Empecé en 1990 como programador e instructor, enseñando BASIC, DOS y Clipper mientras desarrollaba sistemas de matrícula y cobranza. En los años siguientes pasé por cambio bancario, industria, corrección del error del milenio y administración de redes.

En TOTVS, entre 2000 y 2003, desarrollé módulos de automatización comercial y de gestión educativa, di capacitaciones a franquicias e implementé sistemas en Brasil y en Puerto Rico. Cerré ese ciclo como gerente de sistemas, a cargo de equipo, presupuesto e infraestructura.

En ese período también fui responsable del firewall de una empresa, y allí hacía algo parecido a red team y blue team por mi cuenta: yo mismo intentaba vulnerar mi configuración para descubrir por dónde entraría un intruso. De ahí viene mi lectura de la ciberseguridad hasta hoy.

Ocho letras, y un nombre que quedó

La internet comercial se abrió en Brasil en 1995. Al año siguiente yo ya la instalaba para otras personas, porque en esa época las computadoras no venían con nada listo: sin tarjeta de módem, sin pila TCP/IP, sin marcador, sin navegador. Yo ponía todo eso en marcha, configuraba red y proxy, y después capacitaba a las personas para usarlo. Era un trabajo extra junto al principal, que seguía siendo desarrollar software.

En una de esas capacitaciones, alguien me llamó InterNey. Me pareció gracioso y no hice nada con eso. No salí a presentarme así.

Días después fui a registrarme en un foro de discusión. Los foros, listas y canales de IRC de esa época exigían nombres de usuario de exactamente ocho letras, y Edney tiene cinco. Ahí cerró la cuenta: InterNey tiene ocho.

El efecto colateral llegó solo. Empecé a participar en foros, listas y grupos como InterNey, y quienes me encontraban en el mundo real seguían llamándome así. Se volvió mi nombre en el mercado, el nombre de la empresa que fundé, mi usuario cuando aparecieron las redes sociales, y hoy es marca registrada en el INPI, la oficina de marcas de Brasil.

El blog más popular del país, tres años seguidos

Fui uno de los pioneros de internet en Brasil, y InterNey.net no fue un pasatiempo: IDG reconoció el blog como el más popular de la internet brasileña durante tres años seguidos, en 2006, 2007 y 2008. Fue el blog que llevó el apodo de nombre de usuario a nombre público.

En esa época ayudé a sentar las bases de lo que hoy se llama marketing de influencia y redes sociales, mucho antes de que esos términos se pusieran de moda.

Siete startups, y los dolores de escalar cada una

A partir de 2006 participé en la creación de siete startups: cinco MarTechs, una EdTech y una HRTech. Entre ellas están la primera agencia brasileña especializada en redes sociales, la primera ad network del país y la primera integradora de marketplaces.

Estuve en el frente de la innovación, viviendo los dolores y las glorias de escalar un negocio digital. De ahí viene la diferencia entre hablar de transformación y haberla vivido.

Doy clases desde mi primer empleo

Enseñar no llegó después. Mi primer empleo, en 1990, ya era de programador e instructor, y di clases durante toda la carrera: en cursos libres, en capacitación de equipos y dentro de las empresas donde trabajé.

Lo que cambió en 2009 fue el lugar. Entré a la FGV y empecé a dar clases en programas de especialización de educación superior, que es otro tipo de aula: otro público, otra exigencia de método y otra responsabilidad sobre lo que se afirma. Desde entonces nunca salí de ese circuito.

Hoy reparto el tiempo entre el aula, el escenario y la mesa del consejo, con un pie permanente en lo que se está construyendo afuera. Colaboro de forma remota con dos empresas alemanas: soy Global Mentor en Start2 Group, en Múnich, apoyando a startups europeas en su entrada a Brasil y América Latina, y trabajo en proyectos de Diseño de Futuro para la consultora STURM und DRANG, en Hamburgo. Desde 2015 también trabajo con el equipo de WordPress.com, en Automattic.